Один из самых масштабных экономических кризисов в XX веке, получивший название Великой депрессии, поразил Соединенные Штаты Америки в 1929-1933 годах.
24 октября 1929 года («черный четверг») на Нью-Йоркской фондовой бирже стоимость ценных бумаг упала в среднем на 60-70%. Из финансовой сферы кризис перекинулся на реальный сектор американской экономики, потери которого по своим масштабам были сопоставимы с последствиями экономического кризиса 1900-х годов в России. В результате Великой депрессии валовый внутренний продукт США сократился примерно на 40%, инвестиции -- на 80%, личное потребление -- на 20%. Крах американской финансовой системы и обвальное падение спроса на импортные товары привели к коллапсу мировой торговли и международных финансовых рынков. Основной причиной кризиса стала проводимая в США неадекватная денежно-кредитная политика: вместо того чтобы обеспечивать экономику дополнительными финансовыми ресурсами в условиях их нарастающего дефицита, Федеральная резервная система проводила прямо противоположную политику, ошибочно считая инфляцию главной угрозой. Выход из Великой депрессии связывается с именем президента США Ф. Д. Рузвельта, администрация которого предложила т. н. «Новый курс» в экономической политике, основанный на существенном увеличении роли государства в регулировании экономических процессов. Благодаря экономическим и социальным реформам Рузвельта -- включая меры по регулированию рынка ценных бумаг и банковской системы, материальной поддержке малоимущих, усилиям государства по созданию новых рабочих мест -- к 1937 году США вышли по большинству показателей на докризисный уровень развития. Великая депрессия оказала глубокое влияние не только на экономику, но и на психологическое состояние американского общества, однако в конечном итоге создала предпосылки для глубокого реформирования и социальной переориентации хозяйственной системы страны.
